Rękawice ochronne wykorzystywane podczas pracy z substancjami chemicznymi mają zadbać o odizolowanie ręki pracownika od bezpośredniego kontaktu ze szkodliwymi substancjami. Dyrektywa EN 374 określa zalecenia stosowane przed rękawicami zabezpieczającymi przed chemicznymi i bakteriologicznymi zagrożeniami. Bezpośrednia styczność pracownika z niebezpiecznymi czynnikami chemicznymi i mikroorganizmami ponosi za sobą duże ryzyko doprowadzenia do nieodwracalnych szkód zdrowotnych a nawet zgonu. Właśnie dlatego rękawice chemoodporne są zakwalifikowane do Kategorii III - wysokie ryzyko sprzętu ochrony osobistej zgodnie z Ustawą 89/686/EWG.
Najbardziej powszechne nazewnictwo rękawic chroniących przed substancjami chemicznymi to rękawice chemoodporne, rękawice chemiczne, , rękawice kwasoodporne, rękawice przeciwchemiczne.
Dyrektywa EN 374 dopuszcza dwa rodzaje oznaczeń rękawic chroniących przed czynnikami chemicznymi w zależności od ich poziomu ochrony:
PEŁNA OCHRONA CHEMICZNA
Rękawice zawierające pełną ochronę chemiczną spełniają wymóg w zakresie penetracji oraz przy badaniu permeacji. Mają obowiązek wykazać czas przebicia minimum 30 minut z co najmniej 3 substancjami testowymi z 12 standardowo zdefiniowanych przez ustawę.Literowy kod wybranych min. 3 czynników zamieszczony zostaje pod piktogramem.
OGRANICZONA OCHRONA CHEMICZNA
Rękawice o ograniczonej ochronie chemicznej zapewniają wymagania w zakresie penetracji, tzw. rękawice szczelne, natomiast nie zapewniają czasów przebicia potrzebnych do pełnej ochrony chemicznej. Tego typu rękawica może również skutecznie chronić przed określonymi substancjami chemicznymi lecz obowiązkowa jest w tym przypadku deklaracja odporności danej rękawicy zagwarantowana przez producenta.
Dobierając rękawice zabezpieczające przed czynnikami chemicznymi należy przede wszystkim wziąć pod uwagę rodzaj i stężenie substancji chemicznej. Wybitny producent rękawic ochronnych powinien posiadać informacją o czasie przebicia rękawicy przez dany czynnik chemiczny. Dane te określą czas ochronny rękawicy, tzn. jak długo może być noszona rękawica od momentu jej założenia. Należy również wziąć pod uwagę sposób kontaktu z substancjami chemicznymi. Jeśli rękawica zabezpieczy nas przed możliwym ochlapaniem to wystarczy, że zagwarantuje poziom 1 ochrony (>10 min.), jednak trzeba mieć świadomość, że po styczności z chemikaliami należy ją wymienić na nową w czasie do 10minut. Z kolei praca polegająca na ciągłym kontakcie i zanurzeniu w substancjach chemicznych wymaga systematycznej wymiany rękawic. Czas ich działania ochronnego powinien być dłuższy.
Czynniki, które należy wziąć pod uwagę przy doborze rękawic chemoodpornych to:
- poziom pęcznienia materiału rękawicy,
- konieczność chwytania gładkich i śliskich elementów - należy wybierać tzw. rękawice moletowane, czyli rękawice zawierające na zewnętrznej powierzchni części chwytnej drobne uwypuklenia,
- poziom ochrony przed czynnikami mechanicznymi,
- manualność rękawicy.
