Ochronniki słuchu, dobór

Najistotniejszym parametrem ochronników słuchu jest ich wartość tłumienia. Pierwszorzędnym założeniem  podczas wyboru odpowiedniego ochronnika słuchu na dane stanowisko zagrożone hałasem  jest zagwarantowanie wartości poziomu dźwięku. Maksymalny poziom dźwięku A dochodzącego do ucha pracownika zawiera się w granicach 75-80dB. Dużo większa ochrona nie jest wskazana, ponieważ pracownik staje się bardziej izolowany od otoczenia, przez o może nie usłyszeć np. sygnałów alarmowych. Określenie wymaganej wartości tłumienia ochronnika słuchu wymaga posiadania wyników pomiarów hałasu na stanowisku pracy. Odpowiedniego doboru ochronników słuchu do wielkości hałasu na stanowisku pracy  można dokonać za pomocą  dokładnej metody poprzez określenie wymaganej  wartości tłumienia w poszczególnych pasmach oktawowych w zakresie 63-8000Hz lub też metodami przybliżonymi: metodą HML określającą wymagane tłumienie w zakresie hałasu wysokoczęstotliwościowego (H), średnio częstotliwościowego (M) i niskoczęstotliwościowego (L) lub najbardziej przybliżoną metodą SNR porównującą. Wartości H, M, L, SNR oraz tłumienie w poszczególnych pasmach oktawowych ochronnika słuchu powinny być zamieszczone w jego instrukcji używania. Po określeniu wymaganego poziomu tłumienia należy kolejno wziąć pod uwagę indywidualne cechy pracownika, takie jak: kształt i wielkość głowy, uszu oraz inne niż hałas warunki środowiska pracy, np. wilgotność oraz współgranie z innymi środkami ochrony indywidualnej, takimi jak: hełmy, okulary. Polecane jest również, aby umożliwić pracownikowi dokonania wyboru jednego z kilku modeli ochronników słuchu, które spełniają wymagania zgodne z jego indywidualnymi preferencjami. Odpowiednio dobrana ochrona słuchu jest chętniej wykorzystywana przez pracownika, przez co lepiej spełnia swoje zadanie.  Nawet krótkie przerwy w stosowaniu ochronnika słuchu spowodowane np. odczuwanym dyskomfortem, w znacznym stopniu ograniczają skuteczność ochrony.

Biorąc pod uwagę budowę ochronniki słuchu można podzielić na:

• wkładki przeciwhałasowe – stopery, zatyczki przeciwhałasowe, wytwarzane zazwyczaj z pianki lub miękkiego tworzywa, noszone w kanale usznym. Przed ich zastosowaniem wykonane są rolowane, a następnie rozprężają się dopasowując do kształtu kanału usznego. Ze względu na higienę wkładki te są jednokrotnego użytku. Wkładki wykonane z miękkiego tworzywa mogą być przemywane i stosowane jako wkładki wielokrotnego użytku. Wkładki przeciwhałasowe są oferowane jako luźne, nie połączone z sobą lub też połączone sznureczkiem. Dodatkowo wkładki wielokrotnego użytku występują w wersji ze sprężyną dociskową na pałąku.
• nauszniki przeciwhałasowe -  zbudowane są z dwóch czasz tłumiących, dociskanych do głowy, które całkowicie zakrywają uszne małżowiny. Czasze tłumiące dociskane są za pomocą sprężyny dociskowej pałąka. Ruchome połączenie czasz ze sprężyną dociskową pozwalają na regulację i dopasowanie nausznika do kształtu głowy..

Obecnie rozpowszechniane są  aktywne ochronniki słuchu-nauszniki przeciwhałasowe z wbudowanym układem elektronicznym wraz z słuchawką i mikrofonem. Nauszniki te tłumią hałas, jednak układ elektroniczny przenosi dźwięki, ograniczając przy tym ich poziom do  bezpiecznej wartości. Dźwięki w zakresie częstotliwości mowy ludzkiej są nawet względnie wzmacniane, dzięki czemu poprawiona jest komunikacja w hałaśliwym otoczeniu. Nauszniki aktywne doskonale nadają się do ochrony przed hałasem impulsowym, pod tym względem są niezastąpione np. na strzelnicach, dzięki czemu użytkownicy łatwo mogą prowadzić rozmowy, słuchać komendy a huk strzału jest ucinany do wartości bezpiecznej dla ucha.