Obowiązujące zasady systematyzuje obuwie ochronne według następujących kryteriów.
Ze względu na strukturę można wyróżnić następujące typy obuwia:
Biorąc pod uwagę przeznaczenie obuwie ochronne można podzielić na:
Biorąc pod uwagę poziom zagrożeń, przed którymi obuwie powinno zabezpieczać stopę, został unormowany podział na:
- Obuwie ochronne (P - "protective") – zawiera aspekty ochronne łącznie z ochroną palców stopy za pomocą podnosków, których wytrzymałość jest badana przy uderzeniu z energią 100 J. Wymagania dotyczące obuwia ochronnego określa PN-EN ISO 20346.
- Obuwie bezpieczne (S - "safety") - posiada aspekty ochronne łącznie z ochroną palców stopy za pomocą podnosków, których wytrzymałość badana jest przy uderzeniu z energią 200 J. Żądania dotyczące obuwia bezpiecznego określa PN-EN ISO 20345.
- Obuwie zawodowe (O- "occupational") - posiada cechy ochronne przeznaczone do ochrony przed urazami, które mogą wystąpić w miejscu pracy w czasie wypadku. Wykorzystywane jest w codziennym użytkowania, tam gdzie nie jest wymagana ochrona palców stopy za pomocą podnosków. Wymagania dotyczące obuwia zawodowego określa PN-EN ISO 20347. Rodzaj takiego obuwia często jest określane jako obuwie robocze.