Rękawice ochronne i rękawice robocze należą do najczęściej i najchętniej stosowanych ochron osobistych, ponieważ ręce, a w szczególności dłonie pracownika są najbardziej narażone na działanie różnych szkodliwych czynników, niebezpiecznych dla życia oraz zdrowia.
Rękawice ochronne zabezpieczają dłonie i przedramię pracownika przed zagrożeniami, jakie zachodzą stanowisku pracy. Rękawice ochronne należy stosować przy określonych pracach, gdzie istnieje zagrożenie zranienia lub przeniknięcia przez skórę substancji szkodliwych. Szczególnie niebezpieczna jest wysoka lub niska temperatura, ogień, niebezpieczne substancje chemiczne, prąd elektryczny, biologiczne, wilgoć, zagrożenie mechaniczne itp. Wszystkie rękawice ochronne muszą spełniać wymagania dyrektywy europejskiej EN 420, która określa w tym zakresie ogólne obowiązki. Odstępstwo stanowią tylko rękawice elektroizolacyjne oraz rękawice jednorazowego użytku w sferze medycznej. Zgodnie z tą dyrektywą do każdej pary rękawic producent jest zobowiązany dołączyć informację dotyczącą sposobu przechowywania i transportu, czyszczenia, użytkowania oraz utylizacji zużytego artykułu.
Rękawice robocze chronią tylko przed zabrudzeniem się substancjami nieszkodliwymi dla zdrowia oraz stosowane gdy wymagana jest ochrona produkowanych artykułów podczas pracy.
